フィンランドを代表する食器メーカーARABIAの大変希少なティーカップ＆ソーサーです。1969年から70年にかけての1年間のみ製造された幻のシリーズで、世界的に希少性の高いアイテムです。
シリーズ名の「プルプリイェンカ」はフィンランド語で「紫色の踊り」という意味です。一連の作品として本作は、ティーカップ、ティーポット、プレート、シュガーポット、クリーマーなどが制作されました。カップに関しては最大サイズのティーカップのみ制作されたようです。
【制作の背景】
本作の発売年である1969〜70年は名作パラティッシの販売時期にも重なり、アラビア食器の絶頂期の時代でした。1974年の石油危機によってアラビア食器は冬の時代を迎えますが、その直前の時期の作品は最高傑作が集中して生み出された時期にあたります。作陶する造形職人の技術や、絵付け職人の技量が成熟し、1970〜73年にかけてのアラビア食器はヴィンテージのなかでも一際高いレベルの作品が揃っています。
プルプリイェンカのデザインを担当したのは、名作バレンシアやルスカで有名なウラ・プロコッペです。プロコッペは本作発売前年の1968年に死去しています。つまり、原案を担当しながら商品化を見ることなく世を去ったことになります。
プルプリイェンカが1年間しか製造されなかった理由は定かではありませんが、おそらくプロコッペのペイント原案を再現する上で、絵付師には相当高度な技術が要求されたのではないかと思います。
前述の通り、当時のアラビアは技術的にも成熟した時期でしたが、それでも細かな緑の葉っぱの柄や赤い花柄を表現するのが難しかったのではないかと考えます。同時期に制作されていたロスマリンやアネモネといった作品と比べると、プルプリイェンカのペイントの細かさはかなり緻密で、妥協を許さないため、絵付けができる職人が少数に限定されていたと思われます。当時のアラビア社の流れ作業的な工程の中で、特に手間がかかるため、おそらく人気商品であり、比較的手間がかからないバレンシアやルスカ、ロスマリンやアネモネなどのハンドペイント作品に人手を割くようになったのではないかと思います。結果的にプルプリイェンカは生産数が限定され、幻の作品になったと考えられます。
本作が入荷することは、おそらく今後ほとんどないことだと思います。この機会にぜひ、希少な半世紀前の傑作ヴィンテージをご覧ください。
■詳細
メーカー：ARABIA / アラビア
デザイナー：Ulla Procope / ウラ・プロコッペ
シリーズ名：Purpuri Jenkka / プルプリ イェンカ
年代：1969〜1970年
生産国：フィンランド
コンディション：★★★★★（5：完品）
カップ・ソーサーともにデッドストック品のコンディションです。市場で入手可能なカップでトップコンディションのアイテムとなります。
■サイズ
幅11.5cm（取手含む） 高さ6.5cm ソーサー直径15cm
ARABIA ‐ アラビア
ARABIAは20世紀フィンランドを代表する陶器メーカーです。元々ARABIAはスウェーデンのロールストランド（Rörstrand）社がロシア向けの陶器を生産する拠点としてフィンランドに設立した工場が前身となっています。首都ヘルシンキのアラビア地区に設けられたことが社名の由来となっています。
1950〜1980年代にはウラ・プロコッペ、ビルガー・カイピアイネン、ライヤ・ウオシッキネン、エステリ・トムラなど、ARABIAの黄金時代と呼ばれる世界的なデザイナーが数多くの作品を手掛けました。シンプルな北欧モダンから、装飾性が高く作り込みが優れた作品まで、現代のモダンデザインに大きな影響を与えた作品が当時生み出されました。ARABIAは傑作パラティッシ、クロッカス、フローラ、コラーリなどインテリアとしても普段使いにも役立つ北欧食器ならでの実用と装飾を兼ねたアイテムなどで知られています。
ウラ・プロコッペ（Ulla Procope）
ウラ・プロコッペ（Ulla Procope，1921〜1968年）
ヘルシンキ生まれ。1948年にヘルシンキのアールト大学芸術デザイン学部を卒業してアラビア社に入社する。以後20年に渡って制作部門でデザインを担当し、1960年にルスカ（Ruska）シリーズ、1961年にバレンシア（Valencia）シリーズを生み出す。ルスカはアラビア社製品の中で最もロングランかつ販売数が多い看板商品となり、ルスカのフォルムはSモデルと呼ばれ、その後のARABIAの食器の原型モデルとなる。バレンシアはARABIA製品では最後のハンドペイント商品となっている。プロコッペはガンを患い現役を退いてからはスペインのカナリア諸島に移住し47歳のとき現地で死去している。